Leurs aigrettes ont survolé tout le pays. R and T Nautical est connu pour ses sculptures d'oiseaux en tuyaux de PVC.

Le magasin R and T Nautical à Cape Charles ressemble à quelque chose de craché par la baie de Chesapeake.

Du bois flotté gris est éparpillé parmi des tables de carafes tachées d'eau, des buccins éclaboussés de boue et un jockey de pelouse couvert de balanes.

Des dalles de noyer noir, de chêne rouge et de chêne blanc s'appuient contre le bâtiment qui ressemble toujours à la station-service qu'il était autrefois. La boutique, quelques minutes avant (ou après) le pont-tunnel de la baie de Chesapeake, est un détour obligé pour les touristes qui veulent rapporter chez eux une bouffée de plage.

Mais l'un des articles les plus populaires du magasin est l'une des rares choses qui n'ont jamais passé de temps dans les eaux ou les zones humides.

Ce sont de délicates aigrettes sculptées dans des tuyaux en PVC artificiels, des oiseaux que le propriétaire du magasin, Robert Morris, a commencé à façonner avec une scie et du papier de verre il y a plusieurs années.

Les oiseaux se balancent sur leurs pattes grêles et se balancent depuis les fenêtres et depuis la dalle de béton où se trouvaient autrefois les pompes à essence, et un troupeau accueille les curieux devant la porte d'entrée de la boutique.

Tracy Morris, l'épouse de Robert et copropriétaire de R and T, a déclaré que les sculptures se trouvaient dans des restaurants le long de la côte Est, y compris à Hampton Roads.

Juste à l'extérieur du petit bureau où son mari coupe et ponce les oiseaux se trouve une photo de Bo Derek tenant sa propre statue en PVC.

Oui, le "10" original Bo Derek, qui s'est approprié les cornrows dans les années 1970 et a conquis Hollywood. Robert et Tracy se souviendront avec plaisir de la longue histoire de la façon dont leurs oiseaux en PVC se sont envolés vers la Californie.

"Il y a maintenant cinq oiseaux dans la famille Derek", dit Tracy avec un rire et une dose de fierté.

Le couple a ouvert sa boutique pittoresque il y a plus de dix ans après que sa mère a converti l'ancienne station-service en magasin de tissus.

Tracy a étudié le design à l'université, et Robert a toujours été rusé, mais a passé des années à faire plus de travail de viande et de pommes de terre, comme le travail du fer et la pêche commerciale.

Il y a plusieurs années, il a entendu parler de gens fabriquant des oiseaux en PVC. Il avait étudié les aigrettes neigeuses pendant des années en travaillant des casiers à crabes sur l'eau. Il a pensé qu'il essaierait d'en faire.

"Ils étaient plutôt laids", a-t-il déclaré à propos de ses premières tentatives.

Tracy secoue la tête en repensant à cette époque.

Puis il a joué avec différents gabarits, chauffant et ramollissant le plastique pour donner aux oiseaux plus de grâce avec les genoux pliés et les ailes plus douces, et les montant sur des disques de bois. Les oiseaux plus petits se vendent 30 $ et augmentent de prix avec leur taille. Il les a laissés blancs comme neige mais en a peint certains aux couleurs de l'université pour les fans de football. Tout ce que le client veut.

Il les a emmenés à des expositions d'artisanat et les gens les ont anéantis. Tracy, dont le don de bavardage est son principal argument de vente, entamait des conversations et mentionnait avec désinvolture les œuvres de son mari.

Les gens demandaient : « Il fabrique des oiseaux avec des tuyaux en PVC ? Des tuyaux d'évacuation en PVC ?

C'était le signal de Tracy: "Oui, et je pense que j'en ai un dans la voiture."

Elle dit qu'elle a fait une fois une vente lors d'une partie de cornhole avec un homme d'affaires de Pennsylvanie. Il a dit que les petits oiseaux pourraient faire de beaux bibelots pour ses clients.

"Il en a commandé 300", a-t-elle déclaré.

Les Morris n'ont plus besoin de conduire pour se rendre à des salons d'artisanat. Leur magasin sur Lankford Highway et leurs clients nouveaux et réguliers leur donnent ce dont ils ont besoin.

Des couples dans des VUS brillants s'arrêtent et chargent leurs véhicules de planches de noyer pour en faire des bureaux ou des comptoirs. Les petits enfants cueillent les oiseaux en PVC et rient en rebondissant.

Les clients du matin peuvent attraper Robert dans sa boutique, masque facial, en train de poncer ses oiseaux. Ou l'après-midi sur une chaise, dehors avec une bière, prêt pour la conversation.

Récemment, Tracy a souri alors qu'une famille avec trois jeunes filles pataugeait dans les leurres de canard et les bouteilles à l'extérieur et touchait les oiseaux sur leur chemin pour vérifier les bibelots à l'intérieur, comme des panneaux qui disaient: "Les vieux pêcheurs ne meurent jamais - ils sentent juste ça ."

« Vous aimez notre petit magasin ? Tracy a demandé à la femme.

Elle a dit: "J'adore ça!"

Denise M. Watson, 757-446-2504, [email protected]

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