L'ASU rend hommage aux étudiants qui contribuent à la restauration des récifs à Tobago

Amaya Tanhueco, étudiante en psychologie à Barrett, The Honors College de l'Arizona State University, n'avait aucune expérience de la plongée sous-marine lorsqu'elle s'est inscrite pour participer à un projet de restauration de récifs sur la petite île caribéenne de Tobago.

Le projet - qui fait partie de l'initiative Global Intensive Experiences de Barrett, qui donne aux étudiants la possibilité d'étudier à l'étranger pendant sept à 10 jours et d'obtenir jusqu'à trois crédits avec distinction, et GlobalResolve, un programme international d'apprentissage par le service à Barrett - exigeait que les participants sachent comment faire de la plongée sous-marine. et être certifié par l'Association professionnelle des instructeurs de plongée afin d'effectuer des travaux pratiques sous l'eau. Barrett, les étudiants du Honors College ont terminé des travaux de restauration de récifs avec l'Environmental Research Institute Charlotteville à Tobago dans le cadre d'un programme d'études à l'étranger avec spécialisation ce printemps. Photo courtoisie Emmalee Jones Télécharger l'image complète

Georgette Briggs, membre de la faculté Barrett, mentor GlobalResolve pour l'équipe de Trinité-et-Tobago et responsable du HON 494 GlobalResolve Lab, a déclaré que les étudiants avaient reçu une formation de plongée et une certification PADI à vie par l'intermédiaire de Devil Divers à ASU, un club qui se concentre sur la formation de plongeurs et les voyages de plongée pour certification et loisirs.

Briggs a déclaré que les étudiants, qui avaient suivi une formation de plongée pendant environ quatre mois, devaient apprendre la "flottabilité de pointe" afin de pouvoir plonger dans des eaux peu profondes sans endommager les récifs coralliens délicats, les jardins et les pépinières de Tobago, la plus petite des deux îles qui composent la République de Trinité-et-Tobago.

"Le processus de certification a été agréable et pas trop stressant. Bien que j'aie eu peur au début, l'expérience a été incroyable et j'ai adoré chaque instant", a déclaré Tanhueco.

Après avoir obtenu la certification PADI, Tanhueco et 13 de ses pairs de Barrett se sont rendus plus tôt ce printemps dans le nord-est de Tobago pour travailler avec l'Environmental Research Institute Charlotteville (ERIC) sur son projet de restauration des jardins de corail et des récifs. Les étudiants étaient accompagnés de Tom Martin, membre de la faculté Briggs et Barrett, un plongeur lui-même qui a pris l'eau pour enregistrer le travail des étudiants.

Selon le site Web de l'ERIC, le Coral Garden and Reef Restoration Project est un effort visant à promouvoir la récupération des coraux durs dans les Caraïbes, où il y a eu une perte estimée à 98% des deux espèces de coraux durs les plus importantes de la région - Acropora cervicornis et Acropora palmate - en raison de facteurs tels que le changement climatique, le blanchissement des coraux, la surpêche et les maladies des coraux.

Le projet vise à créer un écosystème plus sain en propageant des coraux sur des structures de tuyaux en PVC dans l'océan, appelé jardinage de corail. Cela crée une pépinière à partir de laquelle le corail peut être récolté et renvoyé pour pousser dans le récif, ce qui rend le récif plus sain.

"Ces coraux sont extrêmement importants pour la biodiversité car ils constituent un récif qui fournit un habitat aux petits poissons et à d'autres espèces, ainsi qu'une rupture de vague pour le littoral où il y a beaucoup d'action (des vagues) qui peut provoquer une érosion", a déclaré Aljoscha Wothke, directeur et PDG d'ERIC.

Les étudiants de Barrett admirent le magnifique paysage tout en faisant clignoter le panneau ASU "forks up" lors d'un voyage d'études à l'étranger à Tobago. Photo courtoisie Emmalee Jones

Les étudiants doivent être capables de plonger en toute sécurité tout en effectuant des tâches individuellement et avec des partenaires, y compris le nettoyage des structures sur lesquelles les coraux sont accrochés comme des ornements sur un arbre de Noël et la vérification des conditions du récif, a-t-il déclaré.

"Cela demande de la coordination, de l'attention aux détails et de la confiance envers les personnes avec lesquelles ils plongent. Il s'agit de l'expérience elle-même, de trouver vos limites, de déterminer ce que vous pouvez faire, ce avec quoi vous êtes à l'aise et ce que vous aimez faire." il a dit.

Mais il y a plus que plonger et travailler ensemble dans l'eau.

"C'est une façon holistique d'apprendre. Ils ne viennent pas seulement pour en savoir plus sur le corail. Ils apprennent quelque chose sur l'histoire, l'agriculture, la société, l'économie et la gestion de projet... que la conservation n'existe pas de manière isolée", a déclaré Wothke.

Tanhueco a déclaré que le projet lui avait ouvert de nouveaux horizons.

"En tant qu'étudiante en psychologie, j'étais enthousiasmée par l'opportunité de faire quelque chose de complètement inconnu et hors de ma zone de confort. Je n'avais jamais quitté les (États-Unis) auparavant, je n'avais jamais fait de plongée et je n'avais jamais eu d'intérêt pour les sciences de l'environnement", a-t-elle déclaré. a dit.

"Cependant, grâce à cette expérience, j'ai acquis des souvenirs durables d'un monde et d'une culture différents sur l'île et dans la mer des Caraïbes. Je suis reconnaissant d'avoir eu l'opportunité de participer à ce programme et d'avoir élargi ma perspective."

Cela a également piqué son intérêt pour les voyages dans le monde.

"Pour moi, cette expérience a changé ma vie et m'a incitée à voyager encore plus", a-t-elle déclaré, ajoutant qu'elle voyagera à travers l'Europe cet été.

Emmalee Jones, une étudiante de deuxième année en sciences médico-légales à Barrett, a déclaré qu'elle et ses camarades de classe avaient appris la restauration des récifs coralliens, nettoyé les pépinières de coraux, préparé des morceaux de corail pour la plantation, effectué des vérifications des récifs et fait une présentation dans une école locale sur l'importance des récifs coralliens et ce qui peut être fait pour les protéger.

"Ce travail est important car il est vital pour notre avenir que nous prenions soin de notre environnement. La Terre survivra à nos transgressions contre elle, mais nous ne le ferons peut-être pas", a-t-elle déclaré.

"Une chose choquante que j'ai apprise de ce voyage est que le récif corallien de Tobago avec lequel nous avons travaillé a considérablement diminué au cours de notre vie. C'était magnifique, mais il y a à peine quelques années, il y avait beaucoup plus de vie et de diversité. Il est important de prendre le contrôle de notre l'avenir en aidant à protéger notre environnement pour nous-mêmes et les générations futures », a-t-elle ajouté.

Même avec cette connaissance de la dégradation des récifs coralliens, Jones a déclaré qu'elle "se sentait renouvelée après avoir aidé à la restauration des récifs coralliens".

"C'est une chose d'apprendre la science dans une salle de classe, mais sortir et faire quelque chose d'important en est une autre. Ma passion pour la science a été ravivée."

Briggs a déclaré que le programme d'études à l'étranger à Tobago sera à nouveau proposé aux étudiants de Barrett au printemps prochain.

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